Le sac à dos est la pièce n°1 du matériel. Il ne faut en rien lésiner sur l'achat d'un bon sac. De ce sac, comme des chaussures, naîtra notre confort et notre plaisir pour la randonnée, plaisir que nous ne pouvons avoir, si les chaussures font mal aux pieds, si les bretelles du sac font mal aux épaules, ou, si nous ne prenons rien dans notre sac de peur du poids ce qui nous prive de tout confort ou de tout élément de sécurité.
Avant tout, le sac doit avoir une large ceinture abdominale que nous serrerons bien, de façon à ce que tout le poids du sac repose uniquement sur les hanches, les bretelles n'étant que des réglages pour que le sac ne se balade pas sur le dos d'avant en arrière, qu'il ne ballotte pas, ceci se fait par la tension même des bretelles en partie basse. Il y a également le réglage de la position de la partie haute du sac qui l'éloigne ou le rapproche du dos ; ceci est bien pratique dans les montées ou nous avons le buste penché en avant, ce réglage permet au sac de rester verticale en appuis sur les hanches dans le prolongement des jambes. Nous ne devons toujours pas sentir son poids. Nous avons aussi l'effet inverse pour la descente, ou là, bien sûr il faut rétablir la verticalité du sac toujours sur les hanches. Pour être plus précis, nous pourrions dire, qu'un sac en porte à faux par rapport à la ligne des hanches-jambes, occasionne un grand effort à faire, ou tout simplement qu'il faut que le centre de gravité passe par le polygone de sustentation pour qu'il n'y ait plus d'effort.
Il y a très souvent dans les bons sacs un réglage supplémentaire qui fait varier la hauteur de tout le sac par rapport aux bretelles. Ceci permet d'ajuster le port du sac bien à sa taille, de ne pas avoir le fond du sac en bas des fesses ou à l'inverse au milieu du dos ce qui modifie systématiquement le centre de gravité par rapport à la ligne hanches jambes d'où, fatigues inutiles supplémentaires.
Pour rester dans le genre de randonnée que nous avons choisie d'étudier, plus un sac a de poches, plus il est facile d'utilisation, ce n'est pas le cas pour toutes les utilisations de sac à dos